在一些海洋纪录片中，我们经常能够看到一些体型庞大的鲸，从水中突然跳出，然后重重地摔进海里，激起成片的水花，非常的震撼。而且到目前为止，科学家们已经拍到了数十种鲸有这种行为，大到蓝鲸、抹香鲸、座头鲸、小到瓶鼻海豚。那么，这些鲸为什么会有这种行为呢？

实力的象征

跃身击浪这个动作看起来简单，实际上非常的困难，想要完成这个动作必须要具备一副强健的体魄，因为只有这样，在水中的加速度才会让它们离水，而且显然跳得越高，其越强壮，而像那些体弱的，根本就没有能力做这个动作。除此之外，科学家们还发现了座头鲸的跃身击浪大都发生在繁殖期，而且目前为止观测到的单头座头鲸连续跃身击浪最大记录是200次，而这次观测就是在繁殖期内。除了座头鲸，其他喜欢跃身击浪的鲸也同样在繁殖期会增加跃身击浪的频率。

因此，科学家们推测，这可能是雄性鲸用来表现自己强壮的一种方法，以此来获得异性的青睐，就好比陆地食草动物要通过对撞来争夺配偶一样。

清除寄生物

鲸类作为海洋哺乳动物，它们有相当一部分受两种海洋生物的困扰-鲸虱和藤壶，这两种生物均为寄生生物，其中鲸虱是专门寄生在鲸类体表褶皱或者伤口上的，它们有6对足，足的末端带有钩爪，它们就是通过这些钩爪将自己固定在鲸类的体表上的。虽然它们像人身上的虱子一样，但是与虱子不同的是，虱子的主要食物来源是寄主的皮肤碎屑以及血液，而鲸虱的食物则是来自于海洋中的浮游生物。

藤壶与鲸虱最大的区别就是它们不止寄生在鲸类的体表上，而是可以寄生在大多数海洋生物身上，比如海龟、大型的鱼类，甚至是船底都是它们的“寄主”。与鲸虱不同的是，藤壶并没足，也没有钩爪，它们在寄生时，会分泌一种黏性很强的藤壶初生胶，将自己牢牢地固定在寄主体表上。与鲸虱相同的是，它们也是以海洋中的浮游生物为食。

虽然这些寄生生物不会直接危害到鲸，但是它们繁殖能力强，通常会聚集在鲸身上，这就好比“癞蛤蟆”一样，不咬人但膈应人，如此多的数量在身上，鲸类也很不舒服，但是它们又没有手，所以，会通过跃身击浪的方式将身上的这些寄生生物尽可能地拍掉。

玩耍

众所周知，鲸类虽然生活在水中，形态也与鱼类相似，但是它们实际上与我们人类一样都是哺乳动物，而且最关键的是鲸类的智商都比较高，比如虎鲸可以在人工的驯养下，轻松的学会各种动作。并且鲸类作为群居动物，它们成员之间也要互动，玩耍，而方式之一可能就是跃身击浪，因为科学家们观察到当鲸类母子在一起时，它们跃身击浪的频率也会升高，因此，一些科学家认为跃身击浪大多数时候其实是鲸类的一种玩耍方式，就像我们开心时会手舞足蹈，甚至跳起来是一个道理。

交流

最新的研究表明，鲸类跃身击浪很可能是交流的方式，这个研究来自于澳大利亚的海洋生物学家，他们用了200个小时跟踪观察了一个由76头座头鲸组成、迁徙往南极的鲸群，发现当座头鲸成员的距离超过4公里时，座头鲸跃身击浪的频率开始增加，当距离过远时，它们还会加上尾巴拍击水面的动作，这表明跃身击浪在远距离通讯时起到了很关键的作用。这一发现被发表在《海洋哺乳动物科学杂志》上。