橘子、柚子、橙子是我们最常见的水果，也是柑橘属下比较有代表性的物种，但是你可能不知道我们常吃的橙子竟然是橘子和柚子杂交的后代，除了橙子外，整个的柑橘属下不同的种间、甚至是不同的杂交种间都能杂交产下可育的后代。这究竟是怎么回事呢？

柑橘属只有三种比较原始的植物，它们就是宽皮橘（橘子、桔子）、柚子和香橼（枸橼），这是三个柑橘属下独立的物种。

从距今约2300多年前，这三种植物的杂交大戏正式拉开了，首选出现的就是橙子，它是由宽皮橘与柚子杂交而成的，而且这种杂交是在两种植物在野生环境下发生的，第一代橙子的个头、皮厚度、甜度都在二者之间，不过，从个头上看，它与宽皮橘更加的接近。

之后，柚子与香橼在野生环境下由于相近的地域分布，它俩也没能耐得住寂寞，从而诞生了青柠。这些由三者杂交出来的新物种也没闲着，其中橙子与柚子再次回交产生了葡萄柚，橙子与宽皮橘再次回交产生了各种柑子。而橙子与青柠作为杂交种，竟然也神奇地结合了，此时柠檬出现了。

当然，从柑橘属的亲本看，以上只是三代内的各种杂交和回交，但是，目前在人工的繁育下，柑橘属的四代杂交已经悄悄地开始了。相信小伙伴们都吃过“果冻橙”，它的学名为爱媛38号，这是一种由日本杂交培育来的新品种，由于其脆嫩化渣，甜分适中受到了许多人的喜爱。

而爱媛38号其实就是第三代杂交种之一柑子（日本南香柑）与第三代杂交种之一柑橘（西之香，它是由不同的橙子杂交产生的新种，然后新种又与父本的橙子杂交产生的一个杂交种）再次杂交产生的一个新的品种。